Ο Λιούις Χάμιλτον πανηγύρισε στη Βαρκελώνη την πρώτη του νίκη με τη Ferrari, βάζοντας τέλος στο απόλυτο σερί της Mercedes στο φετινό πρωτάθλημα της Formula 1.
Ο Βρετανός οδηγός πραγματοποίησε έναν εξαιρετικό αγώνα στο Grand Prix Βαρκελώνης-Καταλονίας, αξιοποιώντας στο έπακρο τη στρατηγική της Scuderia, την αναβαθμισμένη SF-26 και το ευνοϊκό timing του Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας. Με αυτόν τον τρόπο έφτασε στην 106η νίκη της καριέρας του και στην πρώτη του με τα χρώματα της Ferrari.
Η επιτυχία του Χάμιλτον ήρθε σε έναν αγώνα που είχε έντονο στρατηγικό ενδιαφέρον, ανατροπές και σημαντικές εξελίξεις στη μάχη του πρωταθλήματος. Ο Τζορτζ Ράσελ τερμάτισε δεύτερος με τη Mercedes, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο Λάντο Νόρις με τη McLaren, σε ένα αμιγώς βρετανικό top-3.
Μεγάλος άτυχος του αγώνα ήταν ο Κίμι Αντονέλι. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας βρισκόταν σε θέση να διεκδικήσει ακόμη ένα δυνατό αποτέλεσμα, όμως εγκατέλειψε πέντε γύρους πριν από το φινάλε λόγω μηχανικού προβλήματος στη Mercedes W17. Η εγκατάλειψή του έδωσε τη δυνατότητα στον Χάμιλτον να μειώσει τη διαφορά του στην κορυφή του πρωταθλήματος στους 41 βαθμούς.
Η Ferrari επέλεξε να πάρει στρατηγικό ρίσκο, ξεκινώντας τον Χάμιλτον με τη μαλακή γόμα και σχεδιάζοντας αγώνα τριών πιτ-στοπ. Αντίθετα, οι Mercedes και ο Νόρις είχαν εκκινήσει με τη μέση γόμα, στοχεύοντας σε στρατηγική δύο στάσεων.
Στην εκκίνηση, ο Ράσελ διατήρησε την πρώτη θέση, ενώ ο Χάμιλτον δεν κατάφερε να τον απειλήσει άμεσα. Παρ’ όλα αυτά, η Ferrari δεν εγκατέλειψε το πλάνο της. Ο Βρετανός κινήθηκε σε πολύ υψηλό ρυθμό στα διαδοχικά του stints, προσπαθώντας να καλύψει τον επιπλέον χρόνο που θα έχανε από το τρίτο πιτ-στοπ.
Το σημείο που άλλαξε την εικόνα του αγώνα ήρθε περίπου 20 γύρους πριν από το τέλος. Η εγκατάλειψη του Φερνάντο Αλόνσο με μηχανικό πρόβλημα έφερε το Εικονικό Αυτοκίνητο Ασφαλείας, με τη Ferrari να αντιδρά άμεσα. Ο Χάμιλτον μπήκε στα πιτς για την τελευταία του αλλαγή ελαστικών και επέστρεψε στην πίστα μπροστά από τον Ράσελ.
Από εκεί και πέρα, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης. Διαχειρίστηκε άψογα τη διαφορά του, διατήρησε σταθερό ρυθμό και έφτασε στη νίκη με προβάδισμα 19,5 δευτερολέπτων από τον δεύτερο Ράσελ.
Για τη Ferrari, το αποτέλεσμα αυτό είχε διπλή σημασία. Από τη μία, ήταν η πρώτη νίκη της ομάδας μετά το Μεξικό του 2024, όταν είχε επικρατήσει ο Κάρλος Σάινθ. Από την άλλη, επιβεβαίωσε ότι οι αναβαθμίσεις της SF-26 μπορούν να αλλάξουν τις ισορροπίες στη μάχη με τη Mercedes.
Στο τέλος του αγώνα υπήρξε και έντονη μάχη ανάμεσα στους δύο οδηγούς της Mercedes. Ο Αντονέλι κατάφερε προσωρινά να περάσει τον Ράσελ, όμως λίγο αργότερα το μηχανικό πρόβλημα που αντιμετώπισε τον ανάγκασε να εγκαταλείψει. Έτσι, ο Ράσελ ανέκτησε τη δεύτερη θέση, ενώ ο Νόρις ανέβηκε τρίτος.
Τέταρτος τερμάτισε ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull, έχοντας επίσης ακολουθήσει στρατηγική τριών στάσεων, ενώ πέμπτος ήταν ο Όσκαρ Πιάστρι με τη McLaren. Ο Ιζάκ Χάτζαρ ολοκλήρωσε τον αγώνα στην έκτη θέση, ανακάμπτοντας μετά το δύσκολο ξεκίνημά του, όπου είχε χάσει αρκετές θέσεις.
Στη βαθμολογούμενη δεκάδα βρέθηκαν επίσης οι Πιερ Γκασλί, Φράνκο Κολαπίντο, Λίαμ Λόσον και Άρβιντ Λίντμπλαντ.
Αντίθετα, άδοξο ήταν το φινάλε για τον Σαρλ Λεκλέρ. Ο Μονεγάσκος, που είχε ξεκινήσει από τη 10η θέση και είχε καταφέρει να βρεθεί μέσα στην εξάδα, εγκατέλειψε για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα, πιθανότατα λόγω προβλήματος στο σύστημα διεύθυνσης της Ferrari.
Ο Χάμιλτον είχε φτάσει στη Βαρκελώνη μετά από δύο συνεχόμενες δεύτερες θέσεις, σε Καναδά και Μονακό, δηλώνοντας πως η πρώτη του νίκη με τη Ferrari ήταν πιο κοντά από ποτέ. Στην Καταλονία το απέδειξε μέσα στην πίστα, με έναν αγώνα που συνδύασε ταχύτητα, στρατηγική και σωστή διαχείριση.
Η Mercedes γνώρισε την πρώτη της φετινή ήττα έπειτα από έξι αγώνες, ενώ η Ferrari έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα ότι μπορεί πλέον να διεκδικήσει νίκες. Για τον Χάμιλτον, όμως, αυτή η νίκη είχε ακόμη μεγαλύτερη αξία: ήταν η στιγμή που άνοιξε οριστικά το πρώτο μεγάλο κεφάλαιο επιτυχίας του με τη Scuderia.
